LION.

歌え。

「この歌、好きだな。」

「そうか。」

彼が、外した片方のイヤフォンを手に取り、自らの耳に差し込む。

「家にはまだ沢山曲がある。でも、これが一番歌っててスッキリするんだ。」

もう一度押される再生ボタン。
もう一度流れる曲。

あたしたちは向かい合って、あと数十センチで触れてしまいそうな距離に居た。

濡れた前髪で隠れた、伏せた目。
その瞳には何を映すのだろう。

「ねぇ。」

声をかけても、表情は変わらない。きっと、曲に気を取られて聴こえないのだろう。

それでも良い。

「あたしは、凛音くんの味方でいたい。」

「味方とか、いらない。お前が居たら、それで良い。」

胸が、心が、ぎゅっと締まった。不思議な、初めての感覚。

頬に熱が集まって、唇が震える。

「そんなこと…初めて言われた。」

彼が顔をあげて、ハッとした表情になる。

「あたしは、ここに居る。凛音くんの側で、絶対。」

きっと、あたしは泣いている。
それと同時に、笑ってもいる。

「誓うから。」

片耳の音楽が終わり、静かになる。
時間が止まったように。

「ありがとう。」

少し乱暴に頬を拭い、はっきりと彼を見ると、

泣いていた。

「ありがとう。俺、もうずっと１人だと思ってた。これから、ずっと１人なんだって、諦めてた。ごめん、ありがとう…。」

あたしたちはずっと泣いていた。下校のチャイムが鳴るまで。