行き合の空

春朧

5分ほどで学校に着く。
「身体、平気か？」
「ん…多分」
「ボラなんだから、無理するなよ」
「ん、でも、皆んな頑張ってるから」
「そっか。あれ？商売道具は？」
「教官室」
「で、この女子高生みたいなズタ袋は？」
「マネの七つ道具、と、スケッチ道具。見る？涼也の顔」
「見る見る。へぇ、理央、上手いんだな。似顔絵描きで食えるんじゃん？ふぅん、今の俺には苦労の跡が見える。実物の方がイケてるだろ？」
「ん…今度はもう少し上手く描けると思う。多分だけど…」
「おぅ」
「…涼也…」
「ん？」
「もう一回キスしたい」
「ばーか、行くぞ」
笑って頭を小突く。
僕はそっと紙の上の涼也にキスをして、黒い小袋を挟んだ。
大切な人、大切な物。
わかっている。
遠くて上手く描けなかった。
でも近過ぎても見えなくなる。
丁度良い距離は？

まばらに生徒を見かけるが、グランドはまだ静かだ。
教官室へ声を掛ける。
「ちーっす」
「お、土井ぃ、なんだ、手伝いに来てくれたのか？お前、早橋が居るからって、やけにこっちに足が向くじゃねーか」
「はっ、流石山瀬部長、察しがいいっすね。今日は理央の助っ人」
「お前、悠真に英語もっと勉強せいって言えや。秋、レギュラーで使わんぞ」
「わっ、恥ずっ」

「そっか、夏終わったん だっけ…秋か…」グローブでボールを弾きながら呟いた。
真夏に秋を待つグランドに風が舞う。
ボールを投げ合って、少しづつ距離を取る。
久しぶりのキャッチボール。
一個のボールが往き来する。
弧を描き、互いのグローブに収まる音だけが響く。
心地良い音。

山瀬先生の大声が遮った。
「おぉい、お前ら、一寸内野の方水撒いとけ。外は済んでっから。ホースホース」
「りょーかいっ」

「スプリンクラー使や早いのに」と文句を言いながら、ホースを伸ばしている。
小脇にグローブを二つ抱えて、グランドに立つ涼也を見つめていた。
「理央ぉ、オーケー。水出してぇ」
よく通る声。
此処で、ずっと側に居たかったんだ。
バッテリーでいたかった。
ただ、それだけで良かった。
それが全てだった。
否
涼也に寄せる想いをボールにすり替えて、
それが全てだと思いたかった。
丁度良い距離は60フィート6インチだと…。
今は…。