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《二》
薄暗い森のなか、そこだけ火が灯ったように存在を誇示する、赤き“神獣”の“化身”。
人の身となり現世に顕れたるは、己が“花嫁”を得るため。
言語を操り、人心を推し量れるのも、すべてそのためなのだ。
「……お前のモノだと？」
妖が、面白そうに笑った。
『小さな花』を見下ろし、ゆったりとした動作で腕を組む。
「見たところ生娘のようだが。
おおかた、お前のモノとなるのが嫌で、逃げ出してきたのではないのか？
ならば、我のモノとしても問題あるまい？」
野花を手折るように、感慨もなく。
飽いたら打ち棄てるだろうことも、容易に想像がつくほどの、いっときだけの執着。
──我慢が、ならなかった。
「……っ、は……！」
「簡単に扱っていいものかどうかの区別もつかない、阿呆が！
妖狐の分際で“神獣”の女に手を出すとはな！」
一撃で仕留めなかったのは、罪深さを魂に刻むため。
ぎりり、と、手中に収めた命を締め付ける。
「死をもって償え！」
もがき、あらがう妖の姿には、自らを止める力などない。
ましてや、同情を誘う要素など皆無だ。
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