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口をつぐんだ木曽君は、大木の左側に並び立つ、一基の墓碑へ歩み寄った。
「…ここ…ほんのり、見晴らしええとこやな…。あッごめん。喋ってもうた」
クスッと笑ってしまう。
喋っても全然いいのに。
『…うん。わたしもそう思う。少し開けた景色で…見えるのは住宅街やけどね』
堤防沿いの道の下は、更に一段低い土地になっており、大木や墓碑の後ろには家も建っていないので、さながら…ちょっとした高台から一帯を望めるような場所だ。
目立つといえば目立つ…
けれど、近所でも、その存在を知らない人は少なくないだろうと思える。
人通りも少ない道に、ポッカリ広がる空間。
だからか、目立つのはやっぱり木の方で…墓碑はヒッソリした佇まいを、空気に溶け込ましているようにも感じていた。
トクトクトク…
かけられるお水を、石が吸う。
「…そこそこ立派な墓石やねんけど、何や…道にある、お地蔵さんみたく違和感ないし…思たより怖ない―…てヤバ。怒られるやろか」
『…』
「ミズキ…？」
１本目のお水を墓碑へあげ終えた手を引く彼は、無言のわたしを首だけで振り向いた。
「な、なぁ…何で黙ってんの？何で…そんな戦慄のまなざしでオレ見るんヤ～メテ～ェ…何か見えたんかぁぁ～…？」
後半は若干、涙声に近い。
「かッ軽んじてゆうたんちゃうけど…ッお地蔵さんに怒られるんか？武者にか!?ミズキにか!?オレ誰に怒られるんさ!?」
『え…何でわたしも組み込まれてるん？』
「恐怖が和らぐ」
一体、何の恐怖…？
『…誰も怒らへんよ』
「ホ…ほな何で戦慄のまなざし向けたんさ自分？」
『え…わ、わたし？』
木曽君が向ける疑惑のまなざしもよく分からないけど、戦慄のって…
『わたしはビックリしとっただけで…木曽君と同じ事、思た時あるし…』
「えッ…ほんまか！」
一気に笑顔になられて、複雑な心境だ。
『お地蔵さんみたく、まわりに溶け込んで見えたから』
「一緒や…気ぃ合う―」
『ほんま、木曽君と同じ考えて…めっちゃショックや…』
「うん…ショックの戦慄か…。ミズキん中でのオレの立ち位置…だいぶ読めたところで。水、２本目いきま～す」
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