栞～放課後図書館の相談室

お悩み１ 友達がほしいです！

「...っく」

大野さんが瞳を潤ませ、声を詰まらせる。

「わわわ、泣かないでくださいっ！大野さん、すごいんだから...胸張っていいんですよぅ」
「そうだ、栞の言う通りだと思うぞ？大野さん、何も恥ずかしいことしてねぇし」

慌てて早口でフォローを重ねる栞と俺。
幸い大野さんは涙を零さず、ゆるりと微笑んだ。
そして遠慮がちに唇を開き、か細い声で言った。

「あの...こんなつまんない話、聞いてくれてありがとうございました！...その、図々しいお願い、かもなんですけど」

震えた声で、でも力強く。
大野さんは言葉を紡ぐ。

「......私と友達に...っ、なってくれませんかっ！」
「え...」

栞が呆気に取られたように目を見開いた。
窓から入り込んだ風が、カーテンをうるさく揺らす。

「...本のことも、自分のことも...こんな風にあったかく聞いてもらえたの、は...初めてで。その、だから...っ......って、私なんかじゃ無理ですかね」

ハハハ、と渇いた笑いを漏らす大野さんに、栞が叫ぶように答えた。

「......私の方こそすっごく嬉しかったんです、今日！......私、ずっとこんなだからけーくん以外友達もいないしひとりぼっちで...でも赤毛のアンのこと、大野さんとお喋りできて楽しかった。だから」

ぺこりと丁寧に腰を折って。
深々と頭を下げながら、栞は言った。

「ふ...ふつつかものですが、どうかお友達になってください！」

...結婚の挨拶かよ。