君といた僕を失っても

　――そんな、淡く惹かれた僕の耳に、それはやってきた。

「ありがとう」
　――衝撃が、僕の身体を、走り抜けた。
　無言の君から、初めて伝わった、身体をふるわせる響き。
「ごめんなさい。私、嘘をついたわ」
　――でも、奇妙な気分だった。
　初めて聞くのに、初めてでは、ないような。
(僕は、彼女の声を、聞いたことがある……？)
　言葉が上手く出ないのは、記憶の混乱もあるけれど、目の前の彼女の異変のせいでもあった。
「今日のことは、奇跡なんかじゃ、ないの。私の、せいなの」

　――だって、ありえない。ありえるはずがない。
　――人間が、話すたびに、その身体が泡になっていくだなんて。

「……大切に、して、くれたのに」
　一つ一つの言葉に反応するように、指が、皮膚が、髪が、風に乗る。
　風船のように丸い透明な泡が、彼女の身体を削り取り、飛び去っていく。
(話して、いるから？　……人魚、だから？)
　彼女の空想が、まるで、現実のようで。現実が、まるで、空想のようで。
　声が、耳に届くたび、君の身体は泡となる。
　やめてくれ、と叫びたいのに。
「だましてしまって、ごめんね」
　君の存在と、愛しい声。
　終わりを奏でる声なのに、僕は、止められない。

　――だって、ずっと僕も。
　――あの日の言葉の続きを知りたいと、願っていたから。

　記憶は、もう、完全によみがえっていた。
　卒業式の数日前、初めて彼女へ別れを告げた……あの日のことを。
「私が、呪いをかけてしまった。あの日の君から、変わってほしくないって」
　あの日、忘れてしまった、彼女の言葉

　『――変わってほしくない。あなただけいてくれれば、いいのに！』