触手が街にやってきた

6

　安田と西島は、検査のために、二階建て新幹線Maxイカ号で上京し国境のトンネルを抜けて、防衛省の病院に来診した。
　検査や問診のあと、軍医は、
「だいぶ、回復してきたようですね」
とうなずいた。
　目を見交わして微笑み合う安田と西島に、
「まだまだ油断しないように」
と軍医は厳格に注意した。

　病院の検査のあと、二人はイカ研究所に行った。古びた煉瓦造りのイカめしい建物で、関係者以外、立ち入り禁止の学術的な雰囲気だった。
　受付に名前を書き、マッドサイエンティストを呼び出してもらった。二人は、マッドサイエンティスから、話を聞いた。
　捕獲された巨大イカは、研究のために飼われるとも、標本にされるとも言われたが、結局海に返されたらしい。イカは、長時間、陸に上がっていたことで弱っていたようだ。
「イカは深海に帰るだろう」
と、マッドサイエンティストは言った。
「深海、というとダイオウイカですか？」
西島が聞いた。
「その変種だね。普通は、陸上で人を襲ったりしないから。まして、人相手に生殖活動もしないし、粘液が媚薬なんてこともない」
マッドサイエンティストは答えた。
「イカの性別は、オスですよね？」
西島は確認した。
「そうだね。繁殖目的でないのも変わっている」
「ゲイのイカなんですか？」
と、安田が質問すると、
「あなたは？」
とマッドサイエンティストが安田に聞いた。
「え、私がですか？　さあ……」
安田は、自分にほこ先を向けられて、面食らった。