続・完璧男子に類なし

「・・・・・・」

俺は躊躇いながらも、汀に封筒を渡す。
汀はその中の写真たちを見て、唇を噛み締めた。

「・・・兄をボロボロにしたのは、あなただったんですね」
「・・・・・・」
「あの日、帰ってきた兄を見たときも・・・そして今も。あなたのことが憎い。できることなら殴りたい。けど・・・」
「けど？」
「兄が、それを望んではいない」

どういう、意味だ？
俺が殴られたら、あいつは清々すると思うけど。
兄として、弟の手を汚させたくないだろうという意味か？

「意味がわかんね――」
「汀？」

言い返そうとしたら、家から瀬戸が出てきた。

「・・・・・・っっ」

俺の顔を見て、身体をこわばらせる。

「兄さん、どこへ行く気？」
「・・・バ、バイトへ。これ以上休んでクビになったら、困るから」
「まだ熱だってあるんでしょ？休みなよ」
「だけど来月はいろいろとお金がかかっ――」

瀬戸はようやく、汀が写真を手にしていることに気づく。
徐々に顔色が青ざめていった。
当然の反応だ。
弟が、自分の乱れた写真を見ているのだから。

「・・・・・・た、ちばな・・・っ」

震えながら、かすれた声で俺を呼ぶ瀬戸。

違う。見せるつもりはなかった。
そう言ってもきっと、言い訳にしかならない。

ならば俺は、鬼畜に成り下がるしかない。

「事実だろ。それ」
「っ！」
「汀！」

我慢ができずに、俺に殴りかかってきた汀を、
瀬戸は身体を張って止める。

胸がドクドクと痛む。
けど、その痛みに気づかない振りをして、俺は言い放つ。

「その写真を見て思い出してくれよ。俺に抱かれて気持ちよさそうに喘いでいたことをさ」

「兄さん、放して！」
「ダメだ、汀」

暴れる汀を一生懸命押さえる瀬戸。

なぜだ？
なぜ瀬戸はそこまでする？
殴られても、いや、殺されても当然のことを、俺はしているのに。

わけがわからなくて、俺はその場から逃げることにした。
鬼畜な上に、卑怯者だ。

二人に背を向け、捨て台詞を吐く。

「明日から、ちゃんと学校へ来い。周りの話題がお前のことばかりで、気に入らない」
「・・・・・・」
「来ないなら、今度は学校中にそれ、見せるから」

ちゃんと釘を刺してから、歩き出した。
澱がたまっていくのを感じながら。