歪みの王国

第７章 それぞれの想い

ルーシェスの大切なもの。それはアイルだ。
以前アイルが拐われたことがあって、その時のルーシェスの必死さに驚いた。そんなに執着してんのか、って。
だから兄さんのやったことは理にかなってると思う。だって本当にアイルはルーシェスを探しに城まで来たんだから。
アイルを捕まえれば、ルーシェスは表立って反抗はできなくなる。だから大人しく捕まった……はずだったんだけど、どうやらアイルの友達のお嬢様がルーシェスを救出してしまったらしい。

廊下に佇み、目を閉じる。
アイルは現在、直系の王族とその臣下のみが知る別荘に囚われている。アイルの友達だとかいうお嬢様や、その旦那につけていた監視から、「二人が見当たらない」という報告を受けた。たぶん、アイルを助けるために動いてる。

遠くから聞こえてくる足音に気付き、目を開ける。

「そんなに連れ立ってどこに行くんだ？」

現れた一行に、にこりと微笑みながら問いかける。アイル、ルーシェス、アイルの友達と、その旦那。全部で四人か。

「…ロディ兄さん…」

アイルが俺を見ながら、困ったように眉根を下げた。咄嗟にアイルを庇うように前に立ったルーシェスと相対する。

「ねぇアイル」
「…、ロディ兄さん、そこを、通してください」
「はは…なぁ、アイルは兄上の所有物になったんだろ？だめじゃないか、散歩は主人と一緒にしなきゃ」
「…っ」

アイルは可愛い弟。
でも、兄さんの特別になるんなら、話は別だ。

「…そこをどけ」
「お前は躾けても躾けても主人に噛みつくから困るなぁ」
「俺はお前らのペットでもなければ玩具でもない」
「………お前さ、ほんとに兄さんから逃げられると思ってんの？ 馬鹿な奴」

嘲るように言うと、アイルがルーシェスの前に出てきた。

「あ、あの…っ」
「ん…？」
「レミジオ殿下は…俺のこと、…母の代わりにしたいだけ、なんです」
「…」
「でも…俺は…母には、なれない、から…似てるのって、顔だけだし…」

まぁ確かに。アイルはカティアにそっくりだけど、カティアになれるわけじゃない。兄さんもそれは分かってるはずだし、アイルを捕らえたのはルーシェスを逃がさないためだ。