メモリー

「丁度ね、絵を続けようか迷っていたんだ。才能とかレベルとか、価値観的な部分に捕らわれて、純粋に楽しめなくなっていたんだと思う。進学のことも関係してる。だから、親にもいろいろと小言を言われていたし」
　ボクは今日まで、なにかに打ち込むことがなかった。
　読書だって暇つぶしがほとんどで、空っぽな部分を埋めるためのいいわけにしか過ぎない。
　先輩が感じていた苦労や痛みは覚えがないし、同情すら難しい。
「背中を押してくれたって感じた。それだって勝手なわたしの思い込みだとわかっていたけど、どうしようもなかったよ」
　諦めきれないんだろう、苦笑いを浮かべる先輩が少しだけ小さく見えた。
「あの、先輩」
「なあに？」
　心が悲鳴を上げている。
　やめろって叫んでいる。
　存在のない痛みが全身を襲う。
　だけど、どうにもとめられなかった。
「――まだそのひとのこと、好きなんですか？」
　絞り出したようなボクの呟きに、
「うん。好きだよ」
　先輩は透き通るような声で応えた。
「…………」
「…………」
　一瞬の静寂。
　赤く染まった視界が徐々に滲んできた。
　頬に生ぬるい感触がじんわりと広がっていく。
　驚きに目を見開いた先輩がいる。
　誤魔化そうとする気力もない。
「先輩……」
　ボクは無造作に視線を外す、
「…………」
　先輩がゆっくりと後を追いかけた。
「世界はとても美しいですね」
「うん」
　窓からは相も変わらず夕日が差し込んでくる。
　ボクたちはしばらくの間、遠くの空を眺めていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了