異彩の築き

９

「――すみません。雰囲気壊しちゃって。でも、ここは俺にとって神聖な場所なんです。施主の野口さんと掛――いや、和真さんとの心が結ばれる場所だから」
「おい。一人忘れてる」
「え？」
「智士の心も……だろ？そうじゃなきゃ、この建物は成り立たない」
　ニヤリと笑った掛川は、自身のマフラーを智士の首にかけて、冷たい栗色の髪にキスを落とした。
　事務所の外に出て空を見上げる。
　周囲を標高の高い山々に囲まれたこの場所の空は澄み、特に気温の低い夜は星が綺麗だ。
　住宅街は静まり返り、足場に掛けられた外装シートがわずかな風に煽られる音が微かに聞こえていた。
「願掛けでもするか……」
　智士の耳元で不意に囁いた掛川を見上げる。
「コンペ、終わるまでお前とセ|ックスはしない」
「何ですか、それ……」
「お前が自分の仕事を大切にする気持ち、分かった……。だから、俺も仕事には本気で向き合いたい」
　仕事に智士とのセ|ックスを引き合いに出すのはどうかと思ったが、掛川にとってはどちらも大切なことなのだろう。
　自分を変えてくれたことはもちろんだが、男性経験のない智士への気遣いも見える。
「――じゃあ、俺も竣工まで突っ走ります」
「このコンペで絶対に復活する……。そうじゃなきゃ、俺を救ってくれた智士を幸せにする自信も失いそうで怖い」
　掛川の心の声が偶然聞こえてしまったような気がして、智士は何事もなかったように空を見上げた。
　一度は捨てたものを、一つずつ集めるのは大変な手間と時間がかかる。
　それに加えて、失った信頼を取り戻すのはもっと難儀で、時に傷つくこともあるだろう。
　掛川はそれを覚悟で復活すると言い切った。自分のために……。智士のために……。
　冷えた夜空に瞬く星にそっと目を閉じる。
　“絶対に大丈夫……。絶対にうまくいく……”
　コンペに真剣に取り組む掛川へのエール。そして彼を支え、愛し続けるための呪文。
　冬の夜空に、二人の願いがふわりと柔らかな光を放ちながら舞い上がった。