眠虎の民‐ネコノタミ‐【弐】

【第二章：スズと風のサーカス団シルフ 五】

　カラスのような鳥は「心底めんどくさい」というような素振りでさらに後方にいる、老師と呼ばれていたお爺さんネコのテンと、ハチワレ・タキシードの団長ブラッドの元へ飛んでいった。

「やあ久しぶり、ギンコ。元気だったかい？」
　細く鋭い目をより細くして、狐のネコタミ、エッジは微笑んだ。

「さすが師匠、耳が良いね」
　ギンコが笑ってエッジとハグをした。

「この人はね、ボクのナイフ投げの師匠。もっともボクが得意なのは――」

「弓なのだ。ギンコのナイフと弓の腕前では、頭に載せて良いのが、リンゴかチェリーか程は違う」
　静かに笑い、ギンコの頭をくしゃくしゃとしながらライオンのネコタミ、片眼鏡のマルコが言い添えた。

「じゃあ後で」「後でな」
　二人がそう言いながら静かに立ち去った。
　周囲の観客の女性陣営は、まったく静かじゃなかったが。

　その後、カラスのようなあの黒い鳥がもの凄いスピードで飛んで帰って来て、二人の直前でほんの少しだけ高度を上げ、マルコの肩にふわっと音もなく着地した。

　その鳥が目の前を通る際、「よう、猿の子孫！」と、しゃがれた成人男性の声が聞こえた気がしたが、気のせいだとスズは思うことにした。