淡い夢の美しさを知っている

悲しみを隠す花

「なら、いつもふらっと居なくなるのをやめて下さい。帰って来なかったらジャンヌとアリスが悲しみます」

「そこにおぬしは居らぬか」

「はい？」

「何も言うておらぬ、街の中心に行くぞ」

そう言って前を歩き出したアイネに続き、人混みの中を揉まれながらなんとか進む。

アイネとの間に何人も人が割り込み、遂に見失ってしまった。

立ち止まった私を奇妙な目で見ては通り過ぎて行く人々の目は、とても冷たくて無機質的なものに感じられる。

突然体が震えだした私は、自分の両肩を抱き締めて道の端に座り込む。

「お嬢さん。どうしたの？」

顔を上げると琥珀の瞳と目が合い、優しい笑顔を向けられていた。

突然手を掴まれて赤い花を握らされ、手を引かれる。

半ば引き摺られるように細い路地に連れられ、行き止まりでやっと止まる。

「貴女は誰ですか」

「んー？ 私はヨルムだよー」

「言われても分からないです、アイネさんが探してるかも知れませんので」

「何言ってるのかしらー？ 貴女は私の糧となるのよー」

蒼色のドラゴンに姿を変えたヨルムは、手で私を鷲掴みにして大きな口を開く。

鋭い牙がアイネが作ってくれた服に食い込み、ギリギリと音を立てて罅割れる。

「んもー、硬い」

バキバキと服が音を立て始めると、雷が落ちたような轟音が響き、ヨルムの牙が緩む。