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「それって……」
「あぁ、トラウマの原因になった友人だ」
もとから毛の薄かったことを気にしていた要は、それを隠したかったのに、その友人は要の繊細な性格を無視し笑い者にした。それ以来、要は人との距離さえ開けるようになった。もうあんなふうに傷つかないために、最初から人との関わりを絶ってしまうのが一番だと、幼いながらに傷つき、思ったんだ。
「あんた、大丈夫なのか？」
要がふわりと力なく笑ってから首を横に振った。まだ、一口も飲めてないコーヒーの水面が少しだけ波立って零れそうだ。
「辛い」
「ならっ」
「でも、高雄に教えてもらったから」
あんたの口から辛いって言われて、思わず壁に寄りかかっていた俺は前のめりになった。要に噛み付くように近づくと、要もこっちへ振り返り、真っ黒なのにどこまでも澄んでいる瞳を真っ直ぐに向けてくれる。
「コンプレックスなんかじゃない。気にすることはないって」
「……」
「だから、俺も気にしない」
何をコンプレックスに思うか、何を自分の欠点だと思うかなんて人それぞれだ。悩みなんて、自分にとってはとてつもなくでかくても他人にしてみたら、米粒ほどのことかもしれない。俺にとってはたいしたことがなくても、この人にとってはすげぇ深刻なことだった。それこそ、部下である俺の前で、あの厳しい花織課長が涙するほどの。
「話してなかったのは悪かった。もうどこかクセになってるんだ。ずっと、なんでも、全部ひとりで抱え込んでたから」
仕事でも私生活でも、ずっとひとりだったから、ひとりでなんでもこなすクセがついていた。
「だから、高雄が隣にいることにいつもドキドキしてる」
「……は？」
急にそんな顔すんなよ。さっきまで真っ青だったくせに、甘い甘いコーヒー牛乳はまだ飲めてもないくせに、その砂糖とミルクの甘い香りが要の鼻先に触れて、冷たく固まった気持ちをほぐして溶かした？ 頬を淡いピンク色に染めて、ふわっと微笑みながらこっちを見るとかさ、それ、反則だ。
「お正月もそうだった。いつもひとりだった部屋に君がいることがたまに不思議でドキドキする。今だってそう」
今？ だから、そんなに瞳を綺麗に輝かせてるのか？
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