さようならが言えるまで

第2章

「おまたせ、美里。長引いちゃった」

突然背中にかけられた声に振り向くと、香奈は言葉とは裏腹に涼しい顔で自分の鞄に手をかけていた。

苦笑しながら、私も同じように鞄を手に取る。

下校時刻を知らせるチャイムが、もうほとんど何の音もしなくなった校舎中に響き渡る。

「下校時刻になりました。まだ校内に残っている生徒は――」

誰かの肉声が無機質な機械音に変わって私の耳に届いた。

「かえろっか」

そう言って、私は香奈の方へと歩いて行った。

香奈はすでに教室の扉の前に立ち、電気のスイッチに手を触れていた。

パチン、という軽い音を鳴らしながら、教室の明かりが一つ、また一つと消えていく。

閉め忘れていた窓から差し込んでくる外の光が、私の足元を照らしてくれていた。