楔

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「なんかお互いかわらねぇな」

「そう？まぁ確かに君は変わってないけど」

一言二言はなしながらついた場所はなんてことない居酒屋さんで、カウンターが6席に2人掛けのテーブルが1つ。奥に座敷。4人テーブルが二つかな？

「あ、私そういえばお酒あんまり飲めないんだよね」

「え？そうなの？」

「うん、でも友達とかとたまにいくから少しは飲めるけど。アルコール強いのはダメなの」

「そっか、なんか悪いな」

私の一言で少し申し訳なさそうな顔をしたけど、別にまったく飲めない訳じゃないから大丈夫、っていうと少しは安心したらしい。
そゆとこ気にするんだ。

「そういえば、お互いあんまかわんねぇけど相方とかいないの？」

しばらくコンビニをやめた後とか、ゲームの話とかをしてたけどふいにそんなことを聞いてきた。

「は？いるわけないじゃん。そういう田中君はどうなのよ？」

「俺は・・・まぁ一応・・・」

いるならいいじゃない、てかなんでそんな曖昧で寂しそうな顔するの？

「だったら彼女さんと来なよ、何で私なの？」

「まぁ・・・ちょっと、ね」

話を聞いているとその彼女さんとはSNSで引っ掛けたらしく、住んでる場所が少し遠いらしい。

「なんか、付き合ってる感覚がなくなった・・・」

そういう田中君は暗い表情をしていた。寂しいんだか悲しいんだか、そんな顔。
てかSNSでの出会いってうまくいくことあるの？なんか・・・出会い厨っぽい。

「そういえばさ―――」

なんとなくその話題から変えて、またそんなに多くない会話を続けていた。

「帰り、大丈夫？送ってこうか」

帰り際そういわれたけどそんなに遠くないし、何よりそんなことしてもらう間柄でもないから断った。
彼女もちの人に送ってもらわなくてもいいし。

「そっか、気をつけてな」

この時はもう、かかわることもないんだろうなぁと思っていた。別に寂しいわけでもないし、元々親しいわけでもない。同級生っていっても学校で絡むこともなかったし、むしろ今更話ししてるのがすっごい不思議だし。

それから数日後、またメールの着信を告げる音が鳴った。