神様の憂鬱

ラムネ

小さな町の神社。
昼間は境内で遊ぶ子供達で賑わうも、夕方を過ぎれば人気もない淋しい場所。

でも、年に一度。お祭りの日だけは、夕方からも賑やかになる。

子供達はもちろん。その親に、振る舞い酒を目当てにやって来る他所の土地の人達。
夜遅くまで、祭囃子の音色が途絶える事なく、境内を赤い提灯が彩る淡く華やかな世界。

進学で東京に行った私からみれば、その灯りも随分ちゃちだけど、都会にはない優しさがあの明かりにはある。

「やっぱり、いいなぁ」

なんにもない田舎を嫌い、東京の大学に行ったものの、なんだかんだで、その田舎が好きで戻ってきてしまった。

「オバサン、ラムネ頂戴！」

感傷に浸っていると、小さな子供が百円を握りしめて立っている。

「ほい。百円ね」

百円と引き換えにラムネを手渡すと、笑いながら走り去っていった。

「オバサン、か」
まだ言われたくないワードに少し傷付くも、あれくらいの子からみれば、ギり平成生まれの私は、確かにオバサンだと納得もする。

「お姉さん、僕にもラムネを」

優しげな声にハッと顔を上げれば、見慣れる顔の男性。

お祭りだから、他所から来た人かしら？

「はい、百円です」

少し気にはなるけれど、それだけ。

ラムネを手渡すと、次々やってくるお客さんの相手をするうちに、そんな事も忘れていく……。