大人希望

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「どうですか、お味は?」 「あ……」 私がもうすぐ食べ終えそうな頃を見計らうように、晴彦さんがやってきた。 「旨いよ」 「ありがとうございます。葉月ちゃんは?」 彼の見つめる瞳に焦った。 実はあんまり味わえてなく、咄嗟に答えられないからだ。 「お、美味しいです」 なんとか口にしても苦しい。 よくとろけた卵に、バターライスのまろやかが加わり美味しい。 今さら思いつくも、遅かった。 「それはよかった。ねぇ葉月ちゃん」 「はい」 「提案なんだけど葉月ちゃんバイトしない、ここで」 「え?」 「晴彦」 共哉さんの低い声が聞こえたのと同時、晴彦さんの大きな瞳と視線が絡む。 「バイトの経験は人を大人にさせるよ」 大人…… その言葉が胸に響く。 もっと聞きたい、と私は目を瞬かせた。 「どう?大学近いしいいんじゃない?共哉君の奥さんだからお小遣いには不自由してないだろうけど、社会勉強になるよ」 大学が近いのは魅力的だ。しかし、アルバイトはしなくていいと言われたばかりだ。 それだけども、心が傾く。 どうしよう、やってみたい…… しかし、私が答えを出す前にバッサリと、きられた。 「ダメだ」 「共哉君、早いよ断るの」 「ダメだ。アルバイトなんて必要ない。葉月じゃなくてもいるだろう、大学の側なんだし」 「それはそうだけど、募集かける手間省けるし、ダメ?」 「何度聞いてもダメだ」 共哉さんは頑なだ。私の膨らみつつある欲は萎んでいく。 「うーん……共哉君は反対してるけど葉月ちゃんはどう?」 私は「え?」と、戸惑った。 「やってみたいと思わない?」 本心を言っていいだろうか。 「えっと……」 しかし、私が口を開く前に、彼が邪魔をした。 「葉月に聞いてもダメだ。他をあたれ」 どうやら、アルバイトの許可は下りそうにない。 「ちぇっ。仕方ないな、今日は諦めるよ。葉月ちゃん気になるならいつでもおいで。大人になれるよ」 「晴彦」 魅力的な言葉を残す彼に、再びやってみたいと思う気持ちが膨らみはじめる。 しかし、共哉さんの顔は怖い。
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