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私は、食べるスピードが遅い。
彼は早いため、あっという間に食べてしまい焦る。
特に今日は品数が少ない。
それに、足りただろうか……
｢あの、おかわりは、要りますか？｣
｢いや、いいよ。ごちそうさま｣
共哉さんは両手を合わせて、ごちそうさまのポーズをとった。
｢あっ、はい。温かいお茶いれましょうか？｣
｢いや、まだいい。ゆっくり食えよ、葉月｣
｢はい｣
私は彼の言葉に甘え、食事を続けるも、落ち着かない。
｢共哉さん、珈琲いれましょうか？｣
｢いいよ、ほんと。食えよ｣
だって、一人だけ食べているなんて、申し訳なく紺感じてしまう。
｢もう少し、作ればよかったですね｣
｢じゅうぶんだよ。あの時間で、これだけ作れれば｣
優しい言葉をかけてくれる共哉さんに、心にじんわりとしたものが広がり、和らぐようだ。
｢ありがとうございます｣
｢お前は、ほんと……素直だな｣
｢え……？｣
｢あの家でよく、お前は真っ直ぐ育ったな｣
共哉さんが私の実家のことを話すのは珍しい。
｢厳しかったろ、父親｣
｢え、えぇ、それなりに……｣
幼い頃から、父は怖い存在だった。なるべく、怒られないようにしなせればと、気を張りつめていたのだ。
｢お前の姉は我慢できず、飛び出したんだろう。お前はえらいよ｣
｢共哉さん……。姉のこと、ご存知なのですか？｣
初めて会ったお見合いの席で、義母も姉のことを知っているようだったから、もしかすると共哉さんも接点があるのかもしれない。
｢ あぁ、昔会ったことがあるよ｣
｢そうなんですか？｣
前ほどに姉を思い涙しなくなった私だけど、姉のことはずっと気がかりでいる。
今も、姉の話題になり、胸が苦しい。
｢お前と違って活発だったな。お前は前から大人しかったが……｣
私はひどく驚いた。
｢私とお会いしたことが……？｣
｢ん、あぁ。随分昔な。子供の頃だ｣
そんなの、今、初めて知った。
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