共哉月 第2話

新しい予感

彼女と過ごす休みの日はあっという間に過ぎていく。
年を重ねる度に毎日が早く感じるが、彼女との時間は尚だ。

｢ありがとうございました、疲れてませんか？｣
｢大丈夫。葉月は？｣
｢私は乗ってただけなので｣
｢それならいい｣

帰りの道もスムーズには進まなくて、彼女は俺を気遣ってばかりいた。
何度｢大丈夫ですか｣と、聞かれたかわからない。
性格なのだろうが、気遣い過ぎて彼女が疲れないか心配するほどだ。

｢共哉さん、半分持ちます｣
｢大丈夫、全然重たくないから｣
｢でも……｣
｢ほら、いくぞ｣
｢はい｣

俺は荷物を片手に持ち、空いたほうで彼女の手を引いた。
困った顔をみせる彼女をそのままに、マンションの中に入る。
少し疲れはあるものの、彼女とゆっくりできると思うと、それを考えるだけで癒される。

｢あっ、葉月ちゃん｣
｢こ、こんにちは｣

しかし、またしても会いたくない男に会ってしまった。
一度じゃなくて二度も遭遇してしまった俺は運が悪い。
それでも｢こんにちは｣と、俺も声をかけた。

｢今帰りですか？｣

俺は見ればわかるだろうと｢はい｣と、小さく答える。
するとそこに彼女の教え子がエレベーターの中から降りてきた。
これは長くなりそうだと密かにため息を吐く。

｢あれ、葉月ちゃん｣
｢理子ちゃんこんにちは｣
｢こんにちは、まだ帰ってなかったの？｣

彼女の教え子は不思議そうに俺たちを見て、それから俺に慌てて｢こんにちは｣と、挨拶をした。

｢こんにちは｣
｢理子ちゃんどうかしたの？｣

彼女は俺の手をそっと外すと、教え子の前に立った。教え子は彼女より背が高いから、見上げる形だ。

｢私もお兄ちゃんと桜の下を歩いたんだけど、葉月ちゃんたちどこにいた？｣

朝会ったとき言っていたことを実行していたと知り、俺は大きく胸を撫で下ろした。