視線

また、視線を感じた。

この本棚の前を通るといつも感じる誰かからの視線。

それはこの本屋に私が勤め始めた時からずっとだった。

誰かに相談しようと思ったりもしたけれど、怖い話が苦手な人ばかりなので、なかなか相談もできずにいた。

その本棚はお店の一番奥にあり、返本前になった古い商品を置いておく棚だった。

中には返本さえ忘れられたような、年代ものの本も混ざっている。

視線は本と本の間から感じられた。

私はチラリとその本棚へ視線を向けると、足早にその場を通り過ぎた。

「えぇ、ここのお店潰れちゃうんですか！？」

事務所へ入った瞬間、先輩のそんな声が聞こえてきて私は立ち止まった。

事務所には先輩と店長の姿があり、店長は難しそうな顔をしている。

「あぁ。最近売り上げが良くなくてな……」

「そんなぁ！」

「君たちにはちゃんと再就職先を斡旋するから」

それから1か月後。

閉店が決まった後は早いもので、商品はどんどん棚から撤去され、閉店当日を迎えていた。

今日を最後にこの店はなくなる。

そう思うと、自然とあの棚のことが気になった。

あの棚の商品も今日が終れば空になる。

怖い気もするけれど、長年の気がかりが晴れる時でもあった。

「あ～あ、終わっちゃったね」

「そうですね」

閉店後、寂しそうな顔をする先輩に、私は短く返事をした

勤め馴れた場所がなくなるのは寂しい。

けれど、それよりも棚の奥の事が気になった。

「先輩、ちょっと気になる事があるので行ってきます」

私はそう言うと、エプロンを脱いで足早にあの棚へと向かった。

本が沢山並んでいたあの棚も、今ではスカスカになっている。

近づけば近づくほど、心臓は鋼をうち始めていた。

本当に行くの？

本当に確認するの？

心の中でそんな声が聞こえて来る。

弱気になりそうな心を奮い立たせて棚の前に立つと……。

棚の奥には真っ黒な人型のシミができていたのだった……。

数か月後。

解体された店内から、壁の中に練り込まれた男性の死体が発見された。