神の子 人の子 魔物の子

森の中で

主人公side

温かい光に包まれて、ゆっくりと瞼を押し上げる。

きらきらと輝く陽の光はやけにこちらに届きすぎていて、違和感を覚えるほどだ。

第二の人生と言われたからには、もう一度生まれなおすのだと思っていたのだけれど、そうではないのだろうか。

そう思った瞬間、自分の状態に気付いた。

ざんばらの白髪、ぼろぼろのワンピース、小さな手のひら。

周りに広がるのは、青々と茂る草木。

華奢な体は常に空腹を叫んでおり、力を入れたら折れてしまうのではないかと思う程に細い。

自分の体を映すものがないので何とも言えないが、この小ささだと一、二歳といったところか。

話したり歩いたりがようやくできる年ごろだ。

だが、喉が渇いているのか、張り付いたように声は出ない。

体があまり動かないことから、随分と衰弱していることが分かった。

そして、ここは森の中。

うん、第二の人生の幕引きも近いね。

誰かが通らなければ、ここで野垂れ死ぬんだろうな。

半ば諦めて、瞼を閉じていく。

元々運は無い方だから、今回も助からないだろう。

いや、悪運は強いし、大丈夫なのかもしれないけれど。

けれど、ゼウスにせっかく貰った第二の人生、楽しんで生きたかったな・・・。

そこまで考えたとき、ふと遠くの方から人が争うような声と、荒い息の音が聞こえてきた。

ふむ・・・ここまで耳が聞こえたことはないし、これがゼウスの加護なのかな？

ふと、ガサガサと草木がこすれる音がした。

緩慢な動きのまま瞼を開く。

音のした方を見ると、銀色の髪と銀色の目、そして頭の上でぴょこぴょこと動くもふもふした耳を持ち、日に焼けたの肌の青年が、呆然と立っていた。

「・・・なんでこんなところに、人の子が・・・？」

小さな声でそう言うと、青年は私に近寄ってきた。

近寄られて気付く。

青年はあちこちに傷を負っており、特に足の怪我が酷いのだということ。

そして、先程から聞こえてくる声は、彼を追っているのだということ。

青年は私を気遣うように、おそるおそる抱き上げる。

ああ、優しい人だ。

自分の怪我を顧みず、こんな見ず知らずの子どもを気遣えるなんて。

せめて、傷の手当てでもできればいいのに・・・。

そう思った瞬間、私の意識は途切れた。