むかしむかし

むかしむかしあるところに

むかしむかしあるところに、おじいさんとおばあさんがいました。
おじいさんは山へ柴刈にへ、おばあさんは川へ洗濯に出かけました。

おばあさんは洗濯から戻り、家でゆうげの支度をしていました。
しかし、待てども待てどもおじいさんは戻って来ません。

「何かあったのかしら？」

彼女は気が気ではありません。

※

老夫婦は村で知らない人はいない程、仲睦まじいと有名で、まるで結婚したての様に、人目を気にせず常にふたりでいるのを村人達は見ていました。

ただ、ひとつだけ分からない事がありました。
彼がどこから来た者なのか、村人の誰も知らなかったのです。

彼女はこの村の生まれで、若い頃から美人だと有名だったのですが、ある頃から突然男性と住むようになりました。

「あれはどこの誰だ？」

おばあさんを好意の目で見ていた若者達の間で、そんな話が出ましたが、ふたりは常に一緒なので話を聞く事が出来ません。

「うだうだと考えてもラチがあかねぇ！ 今夜、あの家を訪ねて話を聞いてくらぁ」

血気盛んな若者は、仲間達にそう告げました。

次の日、彼は白髪になって亡くなっていたのを河原で発見されました。