第4話

６

「心配してたんだよ、小野田さん」
「盲腸？　あぁ、そういえば私の知り合いもさぁ……」
「入院中、暇だったんじゃない？」
「よかったね、体育祭出られるんだ」
「あぁ、そっか。そうだよね、走るのは控えたほうがいいから、走らない種目だけか。代わりの人、あたらないとね」
「そうそう、うちのクラスの応援の仕方、女子で集まって考えたんだけど、こうやってハチマキを振って……」
「そういえば見た？　昨日の最終回？　マジでないよね、あのラスト」
「私、古文の訳、今日当たりそうなんだった。ヤバ」

入院を終えて学校に復帰すると、病室の静けさに慣れてしまったのか、周りの女子たちの声がすべて騒音のように聞こえた。

私の席の周りに椅子をくっつけて、途切れずに話を続ける徳原さんと谷本さん。めまぐるしく移り変わる話題についていけず、私はひたすら相槌と作り笑顔を繰り返す。

「でさ、小野田さん。彼氏とはどうなの？　さすがに心配してお見舞いに駆けつけてくれたんじゃない？」

徳原さんの言葉に、私は肯定も否定もせずに「ハハ」と乾いた声を出す。
彼女は、「ちょっと～、教えてくれてもいいじゃん、友達なんだから」と私の腕を小突いた。
病み上がりだからだろうか。お腹の痛みはないけれど、貧血気味で目眩がする。教室の中の様子も、まるでテレビドラマのように現実味がない。

「倫ちゃん」

そんな中、自分を呼ぶ声に顔を上げると、甲斐くんが立っていた。
徳原さんも谷本さんも、その大きな影に会話を中断して見上げる。

「ちょっといい？」

廊下の方へ親指を指して、甲斐くんは顔を傾けた。普段ならひとりでいる時にしか話しかけてこない甲斐くんに、私はちょっと周りを気にしつつ、
「……うん」
と返事をして椅子を引いた。