第5話

２

【懐かしい？】

公園で撮った双子の写真が添付されてきたメールを見て、春休みに噴水で遊んでいた子どもたちだと思った。これが勇と藍か。以前、道孝から聞いたことがある。甥っ子たちを保育園に迎えにいくのが日課だと。

【懐かしいよ。可愛いね】

小野田倫と話したり観察したりして分かったことは、友人関係がものすごく狭く、表面的にはみんなに合わせるものの、心を許して話しているのは西元（にしもと）恵子だけだということだ。男子とも話さないことはないけれど、これも必要最小限にとどめている。

運動神経はあまりよくなく、運動系の部活にも入っていない。だからといって文化系の部活に入っているわけでもなく、お迎えのために放課後はわりと早めに帰っている。

昼ごはんの時間は必ずと言っていいほど学食にいて、西元恵子とふたり、窓際のテーブルで談笑している。色素の薄い髪が光を受けてキラキラ輝いているから、すぐに見つけられた。

「…………また笑ってる」

クラスで見せるのとは違う顔で笑い、必死に何かを説明したり、かと思えば急にしょげる仕草をしたり。空気を抜いたようにヘナヘナと机に突っ伏す倫に対し、西元恵子が「大丈夫だよ、私が録画してあるから」と言っている。口の動きで分かった。

「……テレビの話かよ」

ハ、と呆れた笑みがこぼれる。週１で友達と学食で食べるときには、彼女の観察がすでに習慣となっていた。

「おい、甲斐」
「は？」
「カレー、シャツに落ちてる」
「…………最悪」