第5話

《甲斐 敦義》１

【敦義へ。
例の話、本当にいやだったら受けなくていい。でも、もし受けてくれるんなら、よろしく頼む。彼女は強がりで、なかなか弱音を吐けないから、メールで相談してきたときは、ちゃんと聞いてやって。クリスマスイブまででいい。それまででいいから、倫の彼氏になってくれ。
ごめんな、敦義。今までありがとな】

「…………」

……どれだけ彼女が好きなんだよ、アホ道孝。
手紙を握る手の力で、紙にシワが寄る。

『今年のクリスマスイブまでは、俺に代わってメールだけで交際を続けてほしい。イブは倫の誕生日でもあって、去年の冬に約束したんだ』
『それ以降はメールを返さなくてもいい。じきに自然消滅になるだろうから』
『あ、でも、そうしたら、俺は倫の中でずっと生きたままでいられるってことだな。なんかロマンチックだな』

そう言って微笑んだ道孝のことを思い出す。たった３週間前の会話だ。
クリスマスイブに何があるっていうんだ？　道孝自体はいないというのに。
尋ねようにも、この紙切れからは返事はない。

「…………」

封筒の中には、小さい頃に一緒に集めていた飛行機雲の写真が数枚、そしてもう一枚の半紙。そこにはメールアドレスとアカウントＩＤとパスワードが書かれていた。

「…………絶対しねーよ、アホ」

それは高２にあがる直前の春休み、バカみたいに晴天の日だった。