第5話

３

「倫ちゃんは映画とか小説は、何系が好き？」
「うーんと……ラブコメディとかかな」
「へぇ。俺はゾンビ系」
「そうなんだ」
「目玉焼きには何つける派？」
「醤油」
「へぇ。俺はマヨネーズ」
「ふーん」

倫とは、少しずつ話をするようになった。
１日に１、２回、メールで使うかどうかも分からない会話を交わしたり、挨拶をしたり。メールと道孝情報でどんな女の子なのか分かっているから話しやすく、壁を感じることはあっても、徐々にその壁が低くなっていく確信もあった。

【おつかれさま。元気？　４月ももうすぐ終わるね。そういえば道孝の友達の甲斐くんと同じクラスになって、少しだけ話すようになったんだけど、なんていうか不思議な人だね。たしか中学から一緒だったんだよね？】
【そうだよ。敦義と同クラになったんだね。悪いやつじゃないから、構ってやって。俺は元気だよ。倫は友達できた？】

メールにも慣れてきた。けれども、自分のことに対して自分で答えるのは妙な気分だった。この先、悪口を書かれる可能性もあるかもしれないと、密かに覚悟をする。

【心配しなくて大丈夫だよ。頑張るね！】

彼女からの返信はいつも、ポジティブだった。『彼女は強がりで、なかなか弱音を吐けない』と道孝が言っていたのを思い出す。

「…………〝大丈夫だよ〟……か」

たまに見せる彼女の嘘っぽい笑顔が頭をよぎった。倫は、あまり積極的に周囲に関わらない。俺が話しかけなければ、休み時間もずっと席についたままだ。見る限り、いまだに友達と言えるような存在はできていなかった。