彼のために旅に出る

５．直江津駅

「夏乃さん、武史くんに告白させるために、ここまで連れて来たそうね」

　美菜子が問い詰めるような口調で私に話してきた。

「はい。武史くんのために」
「そう」

　一息置いて美菜子が続ける。

「みんなに黙ってたのは悪かったけど、私ね、結婚するんだ」

　なっ……、私は驚き、しばし絶句した。

「そんなだいじなこと、なんで黙ってたのよ！」
「みんなに気を使わせちゃうでしょ。ここまで来てくれたから言っちゃうけどさ」
「でも、それじゃ、武史は……」
「当然、お断りしたわよ」

　お断りしました、で終わられても困る。

「それじゃなんのために、私、いままで頑張って来たのよ！」
「は？　なに勝手にキレてるの？　こっちにだって事情あるんですけど」

　美菜子もキレ気味に返してきた。こうなると、私は意地になってしまう。

「だって、武史があなたのことが好きだって言うから、彼が幸せになるようにってここまで連れて来たのに、結婚するなんて言われたら、立場無いじゃない」
「なるほど。どおりでくっつけようオーラがただよってたわけだ」
「き、気づいてたの？」
「気づいてたに決まってるじゃない。わざとらしく二人きりにしたり、三人で食事に行ったのにあなただけ居なくなるし、挙げ句の果てに直江津まで連れて来ちゃって、そう都合良く行かないわよ！」
「だって、私も武史のことが好きなんだもん！　好きな人の幸せ願って何が悪いの！？」

　私は感情的になるばかり。対して美菜子はあくまで冷静だ。

「だったらあなたが武史を振り向かせればいいじゃない」
「でも、武史くんは美菜子さんが好きだって言うし……」
「だからってあきらめちゃうの？　私を追ってここまで来られるんでしょ？　だったら振り向かせることだってできるじゃない！」
「でも私、地味だし、美菜子さんと一緒の方が彼は幸せなはずだもの、それなのに結婚するだなんて……」
「でもでもばっかりじゃない！」

　美菜子が段々強い口調になって来た。そして、

「いい加減、自分をさげすむのやめたら！？」
「だって私、あなたみたいに美人じゃ無いし」