トワイライトゾーン

第一章

　ジョウがトーマに手を伸ばし、握手をしたところで、これまたクラスメートのシンラがこちらへと駆けてきた。

「ジョウ、こんなところでサボって」

　さぼってねえよ、と口をとがらせジョウは反論した。

「強力な助っ人をゲットしてたところだぜ」

　ジョウと握手をしているトーマを見て、シンラは眼を丸くした。
　上級クラス主席のトーマが手助けしてくれるなんて！
　ジョウは　一体どんな手を使って彼の懐柔に成功したのか。

「トーマ、大丈夫なのか。ジョウに何か弱みでも握られたのか？」
「安心したまえ、シンラ。私に弱みなどない」

　それより、とトーマは顎に軽く手を当てた。

「ジョウとシンラ。上級クラスの生徒ふたりがかりの課題とは。そんなにやっかいなのかね」
「うん。やっかいではある」

　シンラが同じように顎に手を当てようとした時、糸杉の丘のふもとから呼びかける声が響いてきた。

「ジョウ～。シンラ～。大変、大変～」

　その声を聞いて、ジョウとシンラは顎ではなく額に手を当てた。
　やれやれと首を振り、大袈裟に溜息までついた。

「あれがやっかいの元だ」

　全然大変そうでない様子で、にこにこと丘を駆け上ってくるレナの姿に、トーマは頷いた。

「15歳になったというのに、相変わらずだな。彼女は」

　ドジッ子のレナは、二人をサポートするつもりで逆に振り回しているのだろう。
　これは確かにやっかいだ。
　しかし、特上の松で引き受けてしまったからには仕方がない。

「全力を尽くそうではないか」

　それは二人に言ったのか、自分に言い聞かせたのか、どちらともとれるトーマの言葉だった。