Over-Drive(2)

④

……ライフシティー南部……

ライフシティー南部へ行くには、橋の真ん中にある関所を抜けねばならない……。

ロックとエリスは、関所で当然のように引っ掛かったが、ジルの紹介状を見せたらすんなり通してもらえた。

関所を抜け橋を進むと壁にあたり、そこには巨大なゲートがあった。

抜けたゲートから見えるその光景は、正にライフシティーの黒の部分と言えるだろう……これ迄のライフシティーの雰囲気が１８０℃変わった。

汚ならしいボロボロの建物が建ち並び、住人達の身なりは、お世辞でも綺麗とは言えない。

道もライフシティーの白のようなアスファルトでなく、砂利道で整備されていなかった。

「これが……ライフシティーの黒……」

エリスは目を見開て、このギャップのあり過ぎる光景に、ただただ驚いている。

この極端なまでの格差が、ライフシティーの闇の部分であり……戦後の産物であった。

ロックは紹介状の住所を確認した。
「関所の看守の話じゃ……もう少し南へ行った所みたいだな……」

ロックとエリスはダウンタウンをさらに南に進んだ。

ダウンタウンを進めば進むほど、そのみすぼらしさが浮き彫りになる。

子供達は裸足でリアカーを引っ張り……年老いた大人は道の端に座り込み、野菜などを売っている。

そして特徴的なのは、ダウンタウンの至る所に治安隊が歩いている所だ。

ダウンタウンの住人の不平不満が爆発し、暴動が起きないための威嚇の意味で、至る所に治安隊がいるのだろう。

殺伐とした町を歩いていくと、目的地に到着した。