KARA

１・KARA

「じゃあまた、お先に失礼します」

「お疲れさん」

宇佐美 響は店の裏で背広に着替え、自分の荷物を素早くまとめると、若干申し訳なさそうにbar KARA を後にする。まだ8月中旬なのに、店のある歌舞伎町一番街は、昼間とは違い、涼しげな空気が宇佐美の体を包んだ。一度、伸びをして、夜空を仰いでも、曇っていて星を見ることはできなかった。

店の閉店時間は夜の１２時と決まっているが、個人経営の店はそうはいかない。常連のお客様と飲んでいるなら尚更、ある程度は付き合わなければ、やっていけない。こんな時間になっても賑やかなこの街では当たり前なのか、それとも、バーを営む者にとってこれは当たり前なのか、人に迷惑がかからない程度に遊んで欲しいものだと、宇佐美は思った。

中島先輩はもっと、自分勝手に生きていい。そう思うが、宇佐美自身が中島をそうさせていない原因の一つであるから、あの常連たちと同じだ。情けなくて頭が上がらない。

宇佐美の本職はバーテンダーではない。昼間は池袋の春日通り沿いにある向井ピアノ教室で月・火・金、働いている。そのため、bar KARAの経営者であり、高校時代の先輩である中島 京介は、バーの仕事が昼間のピアノ教室、また、ピアノの練習に支障が出ないよう、宇佐美を閉店時間に上がらせている。

今日、先輩が家に着く頃には3時を回っているかもしれない。そう思うと、つくづく自分は甘えた男だと思った。先輩にはもっと休んでもらいたいと思いながらも、自分が迷惑をかけていることは紛れも無い事実だ。

「お兄さーん、可愛い子いっぱいいるからさ、遊んで行きなよ」

「仕事帰りに一杯どうですか～？」

「急いでますので」