君のせい。

電話をかけた相手は、菜乃ちゃんだった。

「ごめん、菜乃ちゃん。今、近くに来てて…少しだけ会ってもらえないかな？」

涙まじりの声で訊ねると、菜乃ちゃんは少し慌てて、

「うちにおいで！」

と、言ってくれた。

目に溜まる涙を零さないように、我慢して我慢して。一歩ずつ前へ進んでいると、

「はぁ、はぁ、朱里ちゃーん！」

菜乃ちゃんが走って迎えに来てくれた。その姿に涙腺が崩壊して、次から次へと涙が流れ出て、

（ああ…やっぱり好きだなぁ。）

なんて思う。それが、愛情なのか友情なのかは分からないけれど。

「大丈夫？電話、涙声だったから。女の子が泣きながら歩いてたら危ないと思って。」

「うん。…我慢、してた。有り難う、菜乃ちゃん。」

走るのが、苦手な女の子。私がなりたかった女の子。私じゃない、別の人の恋人。それでも、どうしても、まだこんなにも愛おしい。

菜乃ちゃんの家に着くと、そのまま菜乃ちゃんの部屋へ通された。そして電話するまでの経緯を泣きながら説明した。

「そっか…引っ越すこと、知らなかったんだね。…朱里ちゃんにとってさ、たーくんはどんな人？」

「馬鹿。」

「他には？」

「…優しい。私が泣き止むまで、傍にいてくれる人。私の愚痴を、聞いてくれる人。私の我が儘を、怒らない人。」

「朱里ちゃんにとって、たーくんはもう大事な人なんだね。」

「え？」

「悩みや愚痴を遠慮なく言えるのって、特定の大事な誰かだと思うよ。」

「うん、そうだね。」

「私もね、たーくんのお引越しはやっぱり寂しいんだ。だって、十五年？一緒にいたから。…でも、私たち幼馴染みが感じてる“寂しい”は、朱里ちゃんのとは違う気がするな。」

「どうして？」

「上手く言えないけど。…朱里ちゃんは。…私から見たら、朱里ちゃんはたーくんのこと、好きなのかな？って思うよ。」

「ええっ！？確かに大事だけど…それは認めるけど。…でも、世良くんを愛しいって思ったことは一度もないよ？」

「じゃあきっと、まだ心の準備ができてないんじゃないかな？」

「心の準備…。」

菜乃ちゃんは、お菓子を口に運ぶ。