君のせい。

オレンジ色だった空が、藍色に変わっていく。

「う～…ック、ヒック！」

「落ち着いた？」

「落ち着くか！」

「ハハッ、橘さん本当…」

「何よ。」

「キャラ変わったよね。」

「煩いわね！前のキャラに戻る気はないから！」

「いいよ。」

「え？」

「だって今の方が、橘さんずっと可愛いもん。」

「なっ！？」

いまだ抱きしめられたままで、相手の顔が見えない。でもきっと、世良くんは優しい顔で笑ってるんだろう。だって私の頭に触れている手が、とても優しい。

「何その冗談。」

「本当だよ。」

私は、遠くの景色を見た。遠くの空を、緑を見て、自身の腕を世良くんの背中に回した。そして世良くんの肩に顔をうずめて、

「………。有り難う。」

とても小さな声で呟いた。

「どういたしまして。」そう言うように、世良くんは私の頭を撫でる。

「てか、もういいわよ。離れてよ。」

「嫌だ。」

「何でよ。」

「だって橘さん滅茶苦茶、可愛いもん。」

「！、離れなさいよっ！」

私は思い切り体を離そうとしたが、離れなかった。そうして気づくのだ。お調子者で、お馬鹿で、そんな彼は、もう大人になる男性なのだ。私の非力が、敵うわけがないことを。

「橘さん。今から、“朱里ちゃん”って呼んでもいい？」

「何よ、それ。」

「そのほうが、親友っぽいよ。」

「！」

世良くんは、ちゃんと聞いてくれる。私の言葉を一言一句、逃さずに。