お願い、キスして！

キミがいてくれれば、強くなれる

「でも芽衣子も知っているように、俺は小さい頃からずっとこんな身体だっただろ？　本当は長く生きられなかったのに、この歳まで生きることができた。おかげでたくさんの幸せを感じられたわけだ」

懐かしむようにたかちゃんは瞼を閉じ、思い出すように口を開いていく。

「俺に弟が生まれたこと、その数ヵ月後には芽衣子が生まれて、俺はふたりの兄貴になれた。そして奈々美と出会えて、ずっとそばにいられた。……みんなと同じように恋愛して、大切な人ができて。みんなに支えられて、ここまで生きてこられたんだ。だから正直、いつ死んでもいいと思っている」

「たかちゃん……」

後悔はない。

そう訴えかけてくるような力強い眼差しに、胸が熱くなる。

「……でも、ひとつだけ心残りはある」

ポツリと漏らすと、目を伏せるたかちゃん。

「大切な存在ができてしまったからこそ、心配なんだ。……俺は誰かを失う悲しみを知ることなく死ねる。でも、残された方は違うだろ？　家族も芽衣子も……奈々美も」

言葉が出ない。

だって、なんて言ったらいいのか、分からないから。