第1話

アザミ

｢胡桃ちゃん、それまでしたらループリボン作ってくれる？できるだけ色違いになるように｣
｢わかりました｣

結局、店長の半分くらいしか作れなかったけれど、これも経験値の違いだ。

私は指示通りリボンを作り始める。
ループリボンは普通のリボン結びとは違い、ループを左右対象になるよう重ねて作っていくのだか、大きく作るほど難しい。
ループの大きさは花束の大きさと比例するように大きく作る。
私はループリボンを作れるようになるまで、かなり時間がかかった。

それは元々私が不器用なためだが、店長は時間がかかったにも関わらず、できるようになるまでとても親切だった。
教えてくれたときの店長との近い距離に、ドキドキしたのは今でも簡単に思い出せる。
どうして好きな人のことになると、まるでメモ紙をめくるように、簡単に記憶から取り出せるのだろう。

17時まで時間はまだある。しかし、できあがるまで気が落ち着かないため、私と店長は慌ただしく花束をラッピングしていく。

やはりラッピング作業の早さも店長には敵わないものの、私なりに頑張って仕上げていく。

そしてようやくできたとき店長が｢できたね、頑張ったね胡桃ちゃん｣と、言った。

｢いえ、店長がほとんど……｣
｢僕だけじゃこんなに早く出来ないよ｣

彼は私の頭を一撫でして、できた花束を一つずつ確認し始める。
こういうことをするのは私だけだといいのに……
店長が触れた頭が熱い。

｢このお客様、元々別の花屋で注文してたらしいんだけど、今日の昼間に取りに行ったら来週だと間違えられていたみたい｣
｢えぇ、大変じゃないですかそれ……｣
｢そうだよね、だからうちに時間を夕方にして頼み直しに来てくれたんだ｣
｢そうなんですね、怒ってたんじゃないですか？｣
｢そりゃもう……｣

店長はお客様の様子を思い浮かべたのか苦笑した。
まだ日にちは間違えたことはないものの、同じミスをするのはありえない話ではない。

｢うちに流れてきてくれたのはありがたいけど、僕たちも気を付けないといけないよね｣
｢はい｣

小さな信用が重なって大きな仕事に繋がる。
彼がよく言う言葉だ。
それを言われるだろうか、と思ったが、私たちのもとへ留実ちゃんが駆け寄ってきた。