第7話

オレンジ

母からの定期的にある連絡は、私を困らせるだけだ。
絶対にされる話の内容は、“転職”だから。

｢いいよ、出ても｣
｢いえ、大丈夫です……｣

一度電話は切れた。しかし、すぐに電話は鳴りはじめる。
いつもは一度で鳴り止むが、今日は違う。

｢何か急用かも｣
｢そ、そうですかね、すみません失礼します｣

たしかに彼の言う通りの気がした。
私は変に緊張している胸を押さえつつ、通話に触れた。

｢……もしもし｣

か細い声で出ると、母は｢胡桃、どこにいるの？｣と、少し怒っているような声で、言った。

｢どこって……どうして？｣
｢今、胡桃の部屋の前にいるのよ｣
｢……え？｣

母が私を訪ねてくることなんて、今まではなかった。
なぜだろう……
嫌な気持ちが、胸にわき起こる。

｢胡桃ったら全然連絡くれないんだもの。胡桃が好きなオレンジ、たくさん持ってきたのよ｣
｢そんなの……いいのに……｣
｢だってもう来ちゃったもの。もう帰ってくる？｣

どうしよう、帰りたくない……

私は咄嗟に｢お母さん、私今日もお休みで、と、友達と旅行に行ってるの｣と、嘘をついた。

私は最悪だ。でも、母に会いたくなかった。