第7話

オレンジ

成人しているのに、子供みたいな逃げ方だ。
母が嫌いなわけではない。
でも、どうしても、母と直接話をしたくない。

｢旅行？友達って南田さん？｣
｢そ、そう。みなみと｣

短大の頃から友人だったみなみのことを、母はよく知っている。
彼女は愛想もよく、しっかりしているため、母はみなみを信用していた。
実家に住んでいた頃は、みなみと出掛ける、と言うと、なんとなく安心して見送られるような気がしていた。

｢そう、まだ南田さんと仲いいのね。どこに行ってるの？｣
｢え、そ、そんなに遠くには行ってない。き、今日は植物園とか回ったよ｣

嘘をつくと、嘘を次々と重ねなければならない。
心が痛い……
しかし、今さら訂正なんてできない。

｢そうなの……。じゃあお母さんはもう、帰るわ。オレンジ、玄関の取っ手にかけておくから｣
｢ありがとう……ごめんなさい｣
｢いいわ。今日は買い物に出たついでだったし、また来るわよ｣
｢うん……ごめんね｣

私は罪悪感いっぱいに通話を終えた。
本当に最悪な娘だ……

それに、どうしよう……

私は隣で話を聞いていた優斗君のほうへ、ゆっくりと視線を向けた。