第25話

ストック

｢本当は、言わないでおこうと思ったんだけど胡桃のことを思うと……｣

彼は悲しそうに小さく口の端を上げ、頬を掻く仕草をした。
彼はどうして知っているのだろうかと考えたとき、一瞬みなみかと思ったが、もう一人ピンときた人物を思い浮かべた。
きっと、岩切さんだ、と……彼女が話したのだろう。

｢やっぱり……このまま胡桃を繋いでおくのもよくないよね……｣
｢……｣

優君は握る手の力を力強くすると、｢今日は……恋人らしくさせて｣と言った。

彼の言った意味がよくわからず､何も言えなかった私だが、彼にフラレてしまったのだとわかったのは翌日だ。

海でのデートは切なかったが、彼は私の家に泊まった。そこでは今までと変わらず穏やかな時間を過ごせた。悲しい気持ちを封印して、彼と触れ合っている時間は、とても幸せだと思えたほど。

彼が発つ朝、、空港へ見送りへ仕事で行けない私は玄関でたくさんキスをして、彼と別れた。合鍵を持っているため、私が先に出て彼を残した。
玄関から手を振る彼を何度か振り返り、手を振り返したが、あのときの彼の表情は今思い出しても穏やかだった。

きっと、着いたら連絡がくる。
そうとばかり思っていたが、帰宅したとき、置き手紙があったのにとても驚いた。

“今までありがとう。身体を壊さずに、仕事頑張ってね。さようなら”

そう書いてある残された手紙の筆跡は彼で間違いない。文章はとても簡単だった。しかし、とてもとても重たい。
私はしばらくぼんやりとして、ハッと思い立ち玄関へと走った。
すぐに新聞受けを開けると、私の家の鍵がある。

｢……優君……｣

どうしてこんなことを……
私は彼に渡したはずの鍵を手にして呟いた。

それからすぐ、私のせいだと思い、その場に泣き崩れた。