第29話

コットンキャンディ

優君はもう一度私を見て｢本当にちょっとだけだから、待っててね｣と言うと、部屋の中へ行ってしまう。
彼は何をするのだろうと不思議に思ったが、すぐに彼女と玄関で二人きりになってしまったことに、戸惑いを感じた。

女性は変わらず私を鋭く見つめている。
私はたまらず視線を逸らすと、彼女が小声で｢私たちの邪魔をしないで｣と言った。

私たちとは優君と、彼女だ。
何を、と聞き返さなくてもわかる。

｢せっかく彼が私の部屋に来る予定だったのに……｣

彼女の言葉に心が“ガーン”と何度も音を立てるよう。
実際に耳にするのと、想像するのではショックが違う。
胸が苦しい……

｢帰れば？｣

彼女はそれを望んでいるのだろう。
しかし彼は待っていてと言ってくれた。

彼と、自分を信じてもいいだろうか……

優君は本当にすぐに戻ってきた。
ホッとしたような、そうでないような複雑な感情が胸を駆ける。
待っていてよかったのか……

今、私はどんな顔をしているだろう。
ただ、優君の顔は少しだけ優しくなっている気がした。

｢胡桃、部屋の中で待っててくれる？｣
｢……え｣
｢彼女を下まで送ってくる｣
｢……はい｣

彼は私のスーツケースを玄関に入れると、私の背を軽く押し部屋の中へ誘った。
懐かしい彼の手、暖かいと聞いて薄めのトップスを着ているため、彼の体温を強く感じる。

しかし彼女が玄関の端に立ち、私を見つめているので浸れない。

やはり女性は優君の“彼女”なのだろうか。
優君の発した“彼女”という言葉が、私を苦しめる。