第32話

ヒメクルミ

優君と私は食事を摂り終えると、先ほど約束した写真を撮ることにした。
たくさん場所はあったけれど、彼がはじめに指したレインツリーの下で、彼と頬を合わせ画面に向かい携帯のカメラで撮った。

なんだかカップルっぽいなと感じ私の顔は、はにかみ気味だったけれど、彼は｢可愛い｣と言ってくれた。
それよりも、私は彼の顔を写真に残せたことがたまらなく嬉しかったけれど、胸に秘めておいた。
私たちのはじめての思い出の写真は、大切に保存しバッグに仕舞う。

それから私たちはゆっくりと、彼の家に戻るために同じ道を歩き始める。
すると、彼の家までもう少しというところで、私はホテルを予約していたことを思い出した。
そのため、思わず足を止めてしまう。

｢……胡桃？どうかしたの？｣

彼が私の顔を覗くが、その顔は不思議そう。

｢優君……私、ホテル予約してたの忘れてました｣
｢……え、予約してたの？｣
｢はい……入れてもらえないかもって不安だったので｣

私が小さな声で言うと、彼が｢そうだったんだ……そんな心配いらなかったのに｣と言った。

｢どこのホテル？｣
｢たぶん、優君の家の近くです｣

ホテルのことはネットで調べ、なるべく優君の家の近くを予約した。土地勘がないので、彼の家の近くのほうが安心できると思ったのだ。

｢名前、わかる？キャンセルの電話しないと……あ……｣

彼は何かを言おうとしたが、途中で言葉を止めた。

｢……え？｣
｢せっかくだから、そこに泊まろうか｣
｢え？｣

彼の提案に、私は戸惑う。まず思ったのは、チェックインの時間はとうに過ぎているということだった。