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それはまるで球根のような色の見た目をして見えたため、エイリーにカゴを置いていたときに、誤って入ってしまったのではと考え、手を伸ばした。
すると彼はいつの間にという感じで、私の後ろに立っていて、｢それ、姫胡桃なんだ｣と言った。
それからすぐ、茶色のものを取り私に見せた。
私から見えていた部分は姫胡桃の下の部分だった。
たしかに彼の言う通り、それは姫胡桃だ。
上の方には茶色の小さな紐がついているため、すぐに携帯のストラップだと気がつく。
姫胡桃は日本に自生している胡桃で、一般的には食用として作られている。
エイリーでも前に一度、観賞用として取り扱ったことがあったのだが、殻が滑らかで薄く割れやすく、割ると断面がハートの形をしているので、小物にすると可愛くなるという理由から、すぐに売りきれてしまった。
｢……姉にもらったんだよ｣
｢優奈さん、ですか……｣
｢うん。姉の家に最後に行った日、幸せのお守りにって｣
たしかにハート型の胡桃は幸せのお守りとして、知られている。
だがどちらかというと、私の中では子孫繁栄のお守りというイメージが強い。
現にアメリカでは子孫繁栄の意味を込め、結婚式の際に胡桃を撒く習慣があるそう。
｢俺、正直はじめこの実がが何かわからなかったから、袋に入れたまま玄関の棚の上に置いたままにしていたんだけど、いとこがこっちに仕事で来たことがあって、そのときに姫胡桃だって教えてくれたんだよ｣
｢……いとこって、晴臣さん……ですか？｣
いとこといえば晴臣さんのイメージが強い。
彼の話の途中なのに遮るように尋ねてしまう。
だが彼は少しも嫌な顔はせず、｢ううん。来たのは晴兄の姉だよ。ファッションバイヤーをしてるんだ｣と教えてくれた。
そこで私は、前に優奈さんに見せてもらった写真の女性かもと、ピンときた。
一瞬のことだったが、彼を好きな今、私にとってあの写真は心の中にちゃんと留まっていた。
｢……優君とその方……写真撮りました？｣
｢え？あぁ、たしか……うん｣
｢……そうですか……｣
私の中で写真の彼女と、彼の話すいとこが結び付いた。
また一つ不安がなくなる。
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