それは佇む

　Ａ子さんは大学で親しくなった同性の友人が、最近やつれていることに気がついていた。
　それで、ある日。学生食堂で彼女に、悩みでもあるのかと尋ねてみたのだが。
「そうね。正直言うと、まいってるの。食事も喉を通らないし」
　暗い顔を向ける友人は、確かに小鳥が食べる程の量しか口にしていない。
「何なの、悩みって。大学関係？　健康？　お金？　それとも」
　Ａ子さんは、暗に異性関係のトラブルをほのめかしたわけだが。どうやらヒットしたようだ。
「そうね。強いていうなら、そうなのかも」
「かも？」
　友人の歯切れの悪い返答に、その語尾をＡ子さんはリフレインしてしまう。
「私の家、事情があって。今、私一人で暮らしているんだけど。いつだったかしらね。さあ寝ようとベッドに入る前に、二階にある自分の部屋の窓から、ふと門のところを眺めたの。その窓からは門がよく見えるの。門灯も去年、工事してね。明るいーー新しいのに代えたばかりだし。そうしたら」
「何か、いたの？」
「誰かがね。門に寄り掛かるようにして立っているの。門灯が明るいから、はっきり判った。そして、こっちを…私の部屋の方を眺めているみたいなの。じーっ、と」
　Ａ子さんは、話の流れが分かる気がした。
「勿論、それ。近所の人や、知り合いじゃないわけよね。通りがかった酔っ払いとかでもなくて」
「そう」
「それで、その晩だけじゃなかったってことね？」
　友人はうなずいた。
「ほとんど、毎日ね。雨が降っても関係なし。夜明け前には、いなくなるみたいだけれど。もう、恐ろしくて。家には私しかいないし…」
「つまり、ストーカーってわけよね」
　この単語に連なる、過去の陰惨な事件等が瞬間的に浮かびあがってくる。
「それで、警察には相談したの？　遠方にいるんだっけ。お母さんたちには？」
　すると、意外な事に友人は首を振るのだ。しかも口元に、自嘲的な笑みすら浮かべて。
「無駄だからーーしていないわ。多分、どうにも、ならないだろうから」
「何で！　ストーカーだったら、大変な事になるかもしれないじゃない」
「…門灯のおかげで、そいつの姿もよく見えるの。手足の恰好も、服装も」
「？」