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「何してんの？」
後ろから声をかけられたのに気が付き，怜ははっとして振り返った。
颯太だった。
「何って，本読んでたんだよ。見ればわかるでしょ」怜はまだ暁人を期待していた自分に嫌悪感を覚えた。背中からぞわぞわっとした感覚が全身に広がっていった。
「そうなんだ，目悪くなっちゃうよ？」
颯太の言葉で，本を読むには辺りが暗すぎることに怜は気づいた。
「うん。颯太くんは今帰り？」怜は本を閉じると，慌ててその指摘を受け流した。
「いやー，部活はとっくに終わってたんだけどね」
「いっつも自転車でウロチョロしてるよね。何してるの？」あくまでも，本人はこの言い方に悪気はない。
「う，うろちょろ・・・」颯太が苦笑いした。
「ちょっといろいろあってね！」ニコニコとした笑顔に戻して颯太が返す。
「そっか。活動的だね」
怜は颯太のことは嫌いではなかったが，親しい実感がなかったので少し距離を感じていた。上手い言葉が探せない。自然に振舞おうとすると，ついにべもない言い方になってしまう。
「俺はそれが取り柄だから！」
「そういえば，学校の横を通ったら体育館はまだ明かりが点いてたよ。遅くまで大変だなー」
怜は颯太のこういうところが好きだった。颯太は相手の求めるものを察知することに長けていて，その上それをあからさまにしない。
もし自分だったら，こうは言えないだろう。きっと「暁人を待っているんだろう」と分かれば，直接的にそれを指摘してしまうに違いない。
読書のくだりでも同じだ。「こんなに暗いのにまともに読めるはずがない」と言っていただろう。もっとひどければ「家で読めば？」とも言うかもしれない。
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