カゲロウの丘

午後の教室

　終わると同時に教室内はどっと騒々しくなった。
「んだよー！ムシミ休みかよー！」と笑いながら大声でいうのは木村龍哉だった。いつものように須崎と金井も一緒だった。
「つまんねーよな！」と，須崎が続ける。
「いや，あいつマジキモいから！こなくていいんだけど！」竹内泰子(やすこ)が言う。
「ギャハハハハハ！」その場に集まっていた連中が大声で笑った。
　どうして馬鹿は声がでかくて，笑い声もうるさく下品なんだろうと怜は思った。怜は木村が大嫌いだ。
　周りの人間は，そのやり取りを聞いているはずだったが，聞いていないふりをしていた。怜も同じだった。暁人もそうだった。
　実質，このクラスのスクールカーストの頂点にいたのが木村たちだった。スクールカーストの上層にいる人間には力がある。
　力とは，色々な側面を合わせたもので，”影響力”とも言えるようなものだ。コミュニケーションが上手でリーダーシップがあったり，運動が出来てスポーツで活躍できたりすると，クラスメイトに対する影響力が強くなる。
　そのような人間は力のある人なので，クラスメイトからの信頼や支持を得やすく，ヒエラルキーの上部へと，周りが自然と押し上げる。
　しかし，影響力とは必ずしも好ましいものだけではない。このクラスの木村たちがいい例で，”暴力”もれっきとした影響力になりうるのだ。
　暴力は周りを恐怖で支配する。周りの支持は見かけのもので，付き従う者はいわば虎の威を借る狐の状態なのだ。仲間になれば被害には合わないし，スクールカーストの上位だという認識も得られる。
　ただのやんちゃ坊主であれば，そこまで影響力は無かっただろう。しかし，木村の悪評は凄まじかった。非行少年と言ってもいいかもしれない。
「木村の家はヤクザだ」とか，「木村の兄は地元の暴走族だ」などと言われていた。
　ただの噂話程度であれば，そんなものを簡単に信じるほど怜は馬鹿ではない。しかし，実際に被害に遭った人間を怜は知っていた。隣のクラスの寺山大地だ。