宵闇の約束

第5話

薬草取りから数日後、宵は佐助に声をかけられた。

｢宵、その仕事が終わったら六郎の所へ行ってくれ。なんか呼んでるぞ。｣

ちょうど洗濯物を干していた宵は分かりました、と返事をし、仕事を終えると六郎の部屋に向かった。

襖の前に立つと｢入って｣と穏やかな声が聞こえ、宵はおずおずとはいった。

｢失礼します………あの…私を呼んでいた…と聞いたのですが……｣

｢えぇ、呼んだ。｣

六郎は女装をしていて、とても美しい女のようにしか見えなかった。

声音も女性のように穏やかで動きもお淑やかだった。

宵は促されるまま六郎と対峙するように正座した。

｢今回呼んだのは私の仕事にちょっと付き合って欲しくてね。｣

｢仕事………ですか？｣

｢えぇ、悪いやつを取り締まる仕事なんだけれど、私の他に美人がもう1人欲しいと思っていて、宵は適役だと思って誘ってみた。｣

｢それは…何も出来ない私でも役に立てますか…？｣

宵は了承の姿勢を示しながら聞いた。

｢あぁ、ただ着飾って私の側に居るだけでいい。女1人だとやっぱり目立つからね。女2人なら色々やりようがあるんだよ。｣

｢そうですか………私で良ければ協力させてください！｣

｢ありがとう。じゃあ明日、夕餉の後に部屋に迎えにいく。｣

六郎は優しく微笑んだ。

｢分かりました。｣