黒老人

とあるタクシー運転手の話

老人の顔は、
肉が崩れ
皮膚はドス黒く干乾び
殆ど骸骨と化していた。

その眼窩に宿った暗闇と目が合ってしまった男は、救急車を呼ぶことを忘れ、
逃げ出すこともできずに、ただ震えて時が経つに任せた。

しばらくして、僅かに落ち着きを取り戻した男の頭に疑念が浮かんだ。
曇っているとはいえまだ昼間である。
もし、あんなモノが道路に転がっていれば気が付かないはずはなかった。
男はそっと、サイドミラー越しに老人が倒れている後ろを窺った。
そして、驚きのあまり息が止まった。
信じられず車から降り、恐々としながら目を凝らし確かめる。
先程までいたはずの真っ黒な顔の老人の姿は、忽然と消えていた。

後日わかったことだが、
男が轢いたと思った老人が倒れていた道路の横に建つ家で
孤独死した老人の遺体が発見された。
死因は病死であったが死後数か月が経っており、遺体は真っ黒に干乾びていたという。