ストーカー・・・・

宵が深まったころだったろうか。
水の滴る音と共に異様な気配を感じ、目を覚ました。
酔いの抜けない朦朧とした意識。
重たい瞼を薄く開ける。
霞む視界に映った光景に瞬間、息が詰まった。

枕元に程近い、引き違い窓に凭れかかり、カーテンを透かす淡い月明りを背に
人影が佇んでいた。
首をしだれ　俯き、濁った双眸で天井の一点を見詰めている。
半開きの口からは涎が溢れ　床に落ち、飛沫を上げていた。

あのストーカーだ

叫びは喉の奥で詰まり、恐怖が体を芯から凍らせた。
浅く早まる呼吸、冷たい空気が肺を刺し、心臓が張り裂けんばかりにのた打ち回る
抵抗も逃げる気力さえも漂白され、意識だけが動かぬ体を見捨て、逃げ出そうともがく。

微動だにしない影。
一点を見ていた視線が彷徨いだした。

目が合えば殺される。

頭の中で、警報が鳴り響く
しかし、魅入られたように瞳は影を見据え、離れない。
濁った眼球だけがゆっくりと動き、生気のない瞳がこちらを捉える。
ふいに。
雲が月明かりを遮り、室内は真の暗闇に覆われた。
真っ白な意識は黒く染まり、闇へと融けた。

光の届かない深海に沈んだような静けさ。
息つけない闇の塊の中にどれだけ潜っていたのか
雲が流れ、カーテンを透かした青い日差しが部屋を淡く浮き上がらせた。
人影の姿はいなくなっていた。
気配はなく、何事もなかったように時が流れ出していた。

朝日が昇り玄関を調べると、堅牢な鍵は全てしっかりと掛けられていた。
窓も同様に、人が出入りした形跡はなかった。

両親から引っ越しの資金を借り、アパートを出て行くことになって
申し訳なさそうに大家が部屋にまつわる話を告白した。

部屋では嘗て男が自殺していた。
カーテンレールに括り付けた紐で首を吊っていたという。