影は闇に非ずⅡ

第二章 神袋 二

　多美から、ホットケーキパフェの作り方を教わり、自分で作っていると、入口に五十鈴と少し似た面差しの少女がいた。少女は、不安そうに店内を覗いている。その横で、不貞腐れたように立っているのが、問題の彼氏であろう。
　李下が俺と入れ替わりに帰ろうとしていたので、少し待機して貰った。
「李下さん、×が人を喰らう事は掟破りですよね？」
「その通りだね……ああ、気配があるよね」
　俺は、入口に行くと少女に手招きした。
「五十鈴から聞いているよ。愛菜ちゃんだよね？」
　頷いたので、愛菜であろう。すると、少年が先に店内に入ってきた。
「出る定食屋でしょ。見せてよ。幽霊がいるのでしょ」
　少年は店内に入ってくると、見回していた。
「あ、こっちの席にどうぞ。愛菜ちゃんは、パフェでいいかな？そっちの彼氏は、定食なの？」
「コーラでいい」
　随分と態度の悪い少年であったが、自分が呪われていると言われれば、警戒もするだろう。
　俺は、ホットケーキパフェを二つと、コーラを持つと、愛菜の前に座った。
「俺は、こんなパフェは頼んでいないよ！」
「これは、俺の」
　味見を兼ねて食べてみる事にしたのだ。
「ええと、そっちの彼は？」
「田辺！」
　田辺はかなり怒っていた。
「俺は、愛菜ちゃんの兄の友人で、上月　守人。霊能者とかではないし、霊媒師でもないよ。普通の学生。でも、話しを聞かせて欲しい」
「帰る！普通の奴に話しても、しょうがないし、俺は信じていないからな」
　そこで、愛菜が泣きそうになっていた。田辺は自分の怒りだけしか見えておらず、愛菜が怖がっている事を理解していない。
　愛菜がこんなに怖がるには、何か理由がある筈であった。
「何からお話したらいいのでしょうか？」
　愛菜は、怖がってはいるが協力的であった。
「まず、やり方とルール、どこで教えて貰ったのかが知りたい」
　愛菜は、ゆっくりと頷くと、少し考え込んでいた。でも、ホットケーキパフェのアイスが溶けるので、食べる方も勧めてみる。愛菜は、小さく笑って、スプーンを持った。
「神袋のやり方は、先輩から聞きました。部活の先輩は、顧問と折り合いが悪く、いつも選手から外されていました。顧問は、明らかに公平ではありませんでした」