影は闇に非ずⅡ

第一章 神袋（かみぶくろ）

　李下に声を掛けると、志摩の箪笥を背負う。そして、慧一を抱えると、店を出る。
　かなり重い荷物なのだが、家は店を出ると通路を挟んだ向かい側にある。元風呂屋で、幽霊騒ぎで借り手がなく、俺が住む事になった。
「ただいま」
　俺は、元風呂屋の受付部分に住んでいる。そして最近、やっと冷蔵庫を購入した。これで、生ものも購入できる。後は、コンロを購入し、簡単なキッチンを作りたい。
「おかえり」
　誰もいないと思っていたら、黒川が上半身裸の状態で歩いていた。手にビールを持っていて、朝から飲んでいるらしい。それも、俺のビールであった。
「黒川さん！又、ビールを飲みましたね！」
「ああ、これ？飲んでいるよ。ほら、金は渡すよ。買っておいてね」
　俺の前を歩き去るのは、黒川　誓悟（くろかわ　せいご）、受付横の部屋を借りて住んでいる。黒川は、夜に働き、ホストをしていた。
　黒川も×で、軽く三百年を生きている。
　しかし、黒川は上半身裸で、どこから金が出て来たのであろうか。見ると、確信犯のようで、パンツのゴムの部分に、金を挟んでいた。他にも、つまみを物色しているようだ。それも金で解決しようとしていた。
「……黒川さん、おでんでいいですか？」
「……何でもいい」
　黒川は腹が減っていたらしい。おでんを盛り付けると、立ったまま食べていた。
「上月、ほら、金。何か食べられる物を買っておいて。買い物するのが、面倒でね……」
　黒川が、大きな欠伸をしていた。黒川にとっては、今は深夜なのかもしれない。
「はい、部屋に戻って眠ってください」
　俺は黒川を、部屋へと引っ張ってゆき押し入れた。
　朝の黒川は、×で一番神に近い者と呼ばれているのが、嘘のようであった。黒髪に、黒い瞳、青白い皮膚は、朝も夜も同じであるが、黒川の朝は子供のような表情をしている。要は、寝ぼけている。
「さてと、志摩、慧一、朝食にしよう」
　タッパーを器に移し、トレーに乗せると、志摩の箪笥を撫ぜる。
　志摩が手を出してきたので、そこに座ると、朝食を食べ始める。慧一も同じく、志摩の手に登ると、朝食にしていた。
　志摩の手は、ソファーのように大きくもなれる。俺は、志摩の手の中に居る時が、至福の時間であった。
「志摩、いつもありがとう」
　志摩は、店を手伝い、家での家事洗濯もしてくれていた。
「何か欲しいものはある？」