H2CO3

もう１度、おそるおそる教室の中をのぞきこむ。

ちょうど奥山の、奥山らしくない笑顔が消えて行くところだった。

見ているこっちがくすぐったくなるような微笑みがゆっくりと、甘さをほんの少し引きずるように形を変えていく。

じわじわと、切なげに寄せられた眉の下。

何かを耐えるように揺れる瞳は、いまだにサイダーのボトルに向けられたまま。

静かな教室に、奥山の密やかなため息が落ちる。

それはここまで届き、俺の心を余計にかき乱した。

奥山が、飲みかけのペットボトルを抱きしめるようにして机に突っ伏した。

見ているだけで、痛みに似た何かが伝染してくるようだ。

そのらしくない姿に、俺はずるずるとその場にうずくまる。

「なんで……」

なんで、奥山がそんな顔するんだよ。

なんでそんな思いつめたような息を吐くんだよ。

いつも大口開けてゲラゲラ笑っているか、俺を口うるさく叱るか、足癖悪く蹴ってくるかで、俺の前でそんなしおらしい姿見せたことなんてないくせに。

俺の前で“女らしさ”なんて欠片も見せたことないくせに。

恥じらうみたいな笑顔も、切なさいっぱいの溜息も、それはどちらも俺がやった飲みかけのサイダーに向けられているように感じたのは気のせいか？

「そんなわけない。そんなわけ……」

だんだん、音が大きくなっていく。

シュワシュワシュワシュワ。

それは俺が飲んだサイダーの、細やかな炭酸が弾ける音。

透明で、次々に生まれる、爽やかで強烈な刺激をくれる、あの。

俺の中で音がする。

何かが始まる、そんな予感をふくんだ音がする。

お前の恋は、まだか。

END